"It don't take me no three days to record no album." - John Lee Hooker

Eindelijk! Een blog over mijn favoriete muzieksoort: blues! Althans, niet over alle blues, daar kan men hele boeken over volschrijven, maar een korte, beknopte geschiedenis van de ontwikkeling van de blues en een kort overzicht van een aantal van mijn persoonlijke bluesartiesten.

The Blues Brothers

Voordat men de blues echt kan waarderen is het belangrijk om te weten waar de blues vandaan komt. Als je wel eens goed naar de tekst van een bluesnummer hebt geluisterd, dan is het je waarschijnlijk wel opgevallen dat de teksten vaak gaan over allerlei alledaagse problemen. Dit was echter in het begin nog wel eens anders. De blues komt van de muziek van de zwarte slaven in het zuiden van Amerika. Deze muziek kon eigenlijk worden verdeeld in religieuze liederen (van waaruit weer de gospel is ontstaan) en de worksongs, die vooral gingen over het lijden wat de slaven ondervonden tussen ongeveer 1860 en 1900.
Hieronder vindt je een hele mooie opname van zo'n typisch religieus lied dat stamt uit de tijd van de zwarte slaven. Je herkent hierin als het goed is al wat typische bluesgeluiden.

Mahalia Jackson - A City Called Heaven

Na de Eerste Wereldoorlog een groot aantal zwarten vanuit het zuiden van Amerika naar het Noorden verhuisden, werd de blues blootgesteld aan een aantal typisch stedelijke invloeden, waaronder electrisch versterkste instrumenten. Een mooi voorbeeld van een van de grondleggers van de 'moderne' blues is Robert Johnson, die ondanks het gebruik van electrische gitaren bijna altijd bleef spelen op zijn akoestische gitaar. O ja, je denkt misschien: 'Sweet Home Chicago? Dat is toch van de Blues Brothers?' Daar is het inderdaad ook van, maar het was Robert Johnson die dit nummer heeft geschreven!

Robert Johnson - Sweet Home Chicago

Een van de bluesgitaristen die van enorme invloed is geweest op het gebruik van blues op electrische gitaren is T-Bone Walker (T-Bone is inderdaad een bijnaam, zijn echte voornaam is Aaron Thibeaux). Hij was namelijk een van de eerste bluesmuzikanten die het gebruik van de electrische gitaar op de kaart zette. Luister maar eens naar deze prachtige opname van het nummer Don't Throw Your Love On Me So Strong uit 1962 (oorspronkelijk geschreven door Albert King, nog zo'n blueslegende).

T-Bone Walker - Don't Throw Your Love On Me So Strong

Tijdens de jaren 40 van de vorige eeuw ontstond er vanuit de traditionele (onder andere de Deltablues) blues een stroming die de meest bekende vorm van bluesmuziek zou worden: rhythm-and-blues. Een van de pioniers van deze meer dansbare vorm van blues was John Lee Hooker (die ook als straatmuzikant te zien was in de film The Blues Brothers). Een van zijn grootste hits was Boom Boom.

John Lee Hooker - Boom Boom

Deze vorm van blues heeft uiteindelijk in de jaren 50 de weg vrijgemaakt voor tal van andere muziekstijlen zoals die van bijvoorbeeld Fats Domino, Aretha Franklin, James Brown en Sam Cooke.

Maar de invloed van blues hield daar niet op. De basis van de blues (de zgn. Twelve Bar Blues) wordt al tientallen jaren gebruikt bij allerlei soorten muziek (zelfs rock en metal).

Als laaste wil ik jullie nog iets vertellen over een van de grootste en recente bluesgitaristen: Stevie Ray Vaughan (die een tragische dood stierf bij een helikopterongeluk in 1990). Stevie Ray Vaughan bracht de blues namelijk naar een hoger niveau, met een hoger tempo en veel veel ruiger geluid.



Stevie Ray Vaughan & Double Trouble - Pride And Joy